마이크 파이어스

마이크 파이어스는 2009년 메이저 리그 베이스볼 드래프트 22라운드(전체 676번)에서 밀워키 브루어스에 지명되어 프로 경력을 시작했다. 그는 2011년에 메이저 리그에 데뷔했으며, 본격적인 기회는 2012 시즌에 찾아왔다. 그 해 그는 선발 로테이션에 합류하여 127.2이닝을 던지며 9승 7패, 평균자책점 3.74, 135개의 탈삼진을 기록하며 유망한 신인으로 주목받았다.

2014 시즌에는 커리어 하이의 성적을 냈다. 14경기 선발 등판에서 71.2이닝 동안 평균자책점 2.13, 76탈삼진을 기록하며 투구 내용에서 큰 발전을 보였다. 특히 2014년 8월 14일(현지 시각)에는 시카고 컵스를 상대로 노히트 노런을 달성하며 브루어스 팬들에게 강한 인상을 남겼다. 이는 그의 커리어 최고의 순간 중 하나로 꼽힌다.

그러나 2015 시즌 중반, 브루어스는 리빌딩 과정에서 파이어스를 휴스턴 애스트로스로 트레이드했다. 이 트레이드에서 브루어스는 조시 헤이더, 브렛 필립스 등 여러 유망주를 받아왔다. 파이어스는 밀워키에서 총 5시즌 동안 활약하며 218.2이닝, 평균자책점 3.66의 성적을 남겼다.

2015년 7월 30일, 밀워키 브루어스와의 트레이드를 통해 휴스턴 애스트로스로 이적하였다. 이 트레이드에서 파이어스와 외야수 카를로스 고메즈가 휴스턴으로 이동한 대신, 조시 헤이더, 아드리안 하우저, 도밍고 산타나, 브렛 필립스 등 네 명의 유망주가 밀워키로 건너갔다.

휴스턴에서의 첫 시즌인 2015년에는 9승 10패, 평균자책점 3.69를 기록하며 선발 로테이션의 한 축을 담당했다. 2016 시즌에는 11승 8패, 4.48의 평균자책점으로 팀의 포스트시즌 진출에 기여했다. 그러나 2017 시즌에는 부진을 겪으며 8승 10패, 평균자책점 5.22를 기록했고, 시즌 후 자유계약 선수 자격을 얻어 팀을 떠났다.

파이어스는 휴스턴 소속 시절 팀이 2017년 월드 시리즈 우승을 차지하는 과정에 일부 기여했으나, 이후 그는 이 시기 휴스턴 구단이 벌였던 불법적인 사인 훔치기 관행을 최초로 공개한 인물로 더 유명해졌다. 이 폭로는 메이저 리그 베이스볼 사무국이 대규모 조사에 나서는 계기가 되었다.

2017 시즌 종료 후 자유계약 신분이 된 마이크 파이어스는 디트로이트 타이거스와 계약을 맺었다. 2018년 시즌을 디트로이트에서 시작한 그는 팀의 선발 로테이션에 합류했다. 그러나 디트로이트 소속으로는 21경기에 선발 등판하여 평균자책점 4.57을 기록하는 등 기대에 미치지 못하는 모습을 보였다.

2018년 8월 6일, 디트로이트 타이거스는 파이어스를 오클랜드 애슬레틱스로 트레이드했다. 이 트레이드에서 디트로이트는 추후 지명 선수나 현금을 보상으로 받았다. 파이어스의 디트로이트 이적은 비교적 짧은 기간에 끝났으며, 이후 그의 커리어는 오클랜드에서 새로운 국면을 맞이하게 된다. 디트로이트에서의 이적은 팀이 재건기에 접어들며 선수단을 재편하는 과정의 일환이었다.

마이크 파이어스는 2018년 8월 6일, 디트로이트 타이거스에서 오클랜드 애슬레틱스로 트레이드되었다. 이 트레이드에서 애슬레틱스는 추후지명선수 두 명을 디트로이트에 제공했으며, 이들은 나중에 로건 쇼어와 놀란 블랙우드로 확인되었다.

오클랜드로의 이적은 파이어스의 커리어에서 중요한 전환점이 되었다. 그는 팀의 선발 로테이션에 안정적으로 자리 잡았으며, 2019 시즌에는 팀의 에이스 역할을 맡아 15승 4패, 평균자책점 3.90을 기록하며 애슬레틱스의 와일드카드 진출에 기여했다. 오클랜드에서의 2년 반 동안 그는 총 296⅔이닝을 던지며 팀의 믿을 만한 선발 투수로 활약했다.

2019년 시즌 후, 파이어스는 전 소속팀인 휴스턴 애스트로스의 불법적인 사인 훔치기 관행을 공개적으로 폭로했다. 이 용기 있는 폭로는 메이저 리그 베이스볼 사무국의 본격적인 조사를 촉발시켰고, 큰 파장을 일으켰다. 이 사건으로 인해 그는 일부 팬들로부터 비난과 협박을 받기도 했으나, 동료 선수들과 많은 야구 관계자들로부터 지지를 받았다.

2020 시즌 후 자유계약선수가 된 파이어스는 오클랜드 애슬레틱스와 1년 재계약을 맺었지만, 2021 시즌 초반 부진과 부상으로 인해 제 기량을 발휘하지 못했다. 결국 시즌 종료 후 팀을 떠나게 되었고, 이후 멕시코 리그의 레오네스 데 유카탄에서 선수 생활을 이어갔다.

2022년, 마이크 파이어스는 메이저 리그 베이스볼 구단의 계약을 얻지 못한 후 멕시코의 프로야구 리그인 리가 메히카나 데 베이스볼에 진출했다. 그는 레오네스 데 유카탄과 계약을 맺으며 해외 리그에서의 새로운 도전을 시작했다.

유카탄 소속으로 파이어스는 8경기에 선발 등판하여 44와 3분의 1이닝을 던졌다. 그는 2.84의 평균자책점을 기록하며 여전히 제구력과 변화구를 활용한 투구를 선보였다. 이 기간 동안의 활약은 그가 부상에서 회복되어 경기력을 어느 정도 유지하고 있음을 보여주었다.

같은 해 6월에는 대만 프로야구 리그의 퉁이 라이온스로의 이적이 보도되기도 했다. 그러나 이적은 최종적으로 성사되지 않았으며, 메디컬 테스트를 통과하지 못했다는 것이 그 이유로 알려졌다. 이로 인해 파이어스의 2022년 시즌은 주로 멕시코 리그에서 마무리되었다.